Metilcelulosa (MC) hecha del producto natural.

La metilcelulosa (MC) es un derivado de la celulosa, que es un polímero natural que se encuentra en las paredes celulares de las plantas. La celulosa es uno de los compuestos orgánicos más abundantes en la Tierra y se obtiene principalmente de pulpa de madera y fibras de algodón. El MC se sintetiza a partir de celulosa mediante una serie de reacciones químicas que implican la sustitución de grupos hidroxilo (-OH) en la molécula de celulosa por grupos metilo (-CH3).

Si bien el MC en sí es un compuesto químicamente modificado, su materia prima, la celulosa, se deriva de fuentes naturales. La celulosa se puede extraer de diversos materiales vegetales, incluida la madera, el algodón, el cáñamo y otras plantas fibrosas. La celulosa se procesa para eliminar impurezas y convertirla en una forma utilizable para la producción de MC.

Una vez obtenida la celulosa, se somete a eterificación para introducir grupos metilo en el esqueleto de la celulosa, lo que da como resultado la formación de metilcelulosa. Este proceso implica tratar la celulosa con una mezcla de hidróxido de sodio y cloruro de metilo en condiciones controladas.

La metilcelulosa resultante es un polvo de color blanco a blanquecino, inodoro e insípido que es soluble en agua fría y forma una solución viscosa. Se utiliza ampliamente en diversas industrias, incluidas la alimentaria, farmacéutica, de cuidado personal y de construcción, por sus propiedades espesantes, estabilizadoras y formadoras de película.

Si bien el MC es un compuesto químicamente modificado, se deriva de la celulosa natural, lo que lo convierte en una opción biodegradable y respetuosa con el medio ambiente para muchas aplicaciones.